2012年8月20日 星期一

The sentences I like

1. You won't see how to do it until you see yourself doing it.

2012年8月16日 星期四

減肥不是人幹的

減肥需要很大的自我控制能力。自我控制又是需要很多的熱量。那減肥就變成catch 22的問題了。

減肥需要自我控制來減少熱量的攝取。
為了維持自我控制的能力,需要攝取更多的熱量。

從生物學的角度,減肥基本上是違反人類生存本能的。當人減少熱量的攝取,身體最原始的存生本能會想盡辦法維持身體積存的脂肪。這是因為早期人類都是在物質缺乏的環境中生存,當人攝取超過當下的熱量需求,身體會把這些多餘的熱量轉化為脂肪,以備不時之需,這個生存本能已經包含在基因中。當我們強制減少熱量的攝取,身體會慢慢的調整自身熱量的消耗,這也是為什麼減肥初期的效果特別好,到了後期反而越來越難的原因。

為了對抗已經寫在基因中的生存本能,減肥需要很強大的自我控制,而自我控制需要大量的熱量(血糖),當血糖含量減少,人會產生饑餓感,會想要攝取更多的熱量,而最容易的血糖轉換來源就是甜的東西,這是為什麼我們很難抗拒甜食的原因,(我想這也是為什麼南方人(美國南方或台灣的南方人)的食物都很甜,可能跟其產業特性相關))。在這種情況下,要拒絕熱量的攝取又需要強大的自我控制能力,而自我控制能力又需要消耗大量的熱量,當熱量不夠時,自我控制的能力會降低,取而代之的是身體的本能反應或是長久的習慣。

2012年8月9日 星期四

欺騙與創意

Dan Ariely新書中有一篇討論善於欺騙的人與有創意的人是不是有同樣的腦部構造。
腦是由兩種東西所組成,灰質與白質。灰質就是神經元(neurons) ,主要功用是記憶,白質就是連結這些神經元的物質(突觸?),主要功用是聯想。科學家發現這兩種人的灰質比一般人少,白質比一般人多。這代表了這兩種人雖然記憶力劣於一般人,但是卻善於連結不同的記憶與想法。創意與欺騙都需要能快速的連結不同的事物,來產生新的點子。從腦的容量來看,大家都差不多,所以灰質與白質的比例可以用來判別這個人是否記憶力好還是有創意。
那這些灰質白質的比例是天生的?還是可以後天訓練的?分別來討論。

如果是天生的,那台灣的教育體制能找出多少具備創意的人才(或是善於欺騙者)?大家都知道台灣教育重考試,所以有利灰質成份較多的學生,而不利於白質較多的學生(假設大家的腦容量差不多)。重記憶的學生都上台大了,而重創意的學生都上科大?所以從教育體制來看,台灣要自產有創意的學生並不容易。

如果後天的訓練能改變灰白質的比例,那台灣現有的教育(重記憶),應該是會偏向產生更多的灰質。結果現行教育對所謂的創意產業也應該是大大的扣分。

從統計學的界度來看,台灣人的灰質白質比例應該也是呈長態分佈,具創意與具記憶的學生應該都是有的,不過因為教育只重記憶與考試,能上好的大學的學生都是灰質較多的,本身對創意啟發的能力就比較低,那台灣的創意產業怎麼跟其它的國家競爭呢?

一堆學者認為台灣的學生都缺乏創意,我想主要的原因還是現行教育只幫學者們找到了記憶力強的學生,而把創意力強的學生給拼除在外了。


2012年8月7日 星期二

ego depletion來看教育

我不知道ego depletion應該怎麼翻譯,大概可以翻成思考力的降低。結合Kahneman的2系統思考的話,可以說系統2思考能力是有限制的,耗熱量的,當系統2無法啟動,系統1就會取代系統2來控制人的行為。這樣的理論也許可以解釋為什麼現今社會窮人很難翻身,而富人能夠唯持自身社會地位的原因。舉例來說,富人買一輛限量車需要用到多少系統2的思考?他可能走進車商問一下多少錢?然後就把車開走了。他可能全部的決策都是用系統1來做的。他可以把系統2的思考資源放在更重要的事上面。那窮人呢?他可能為了要不要買一台小機車,就用系統2的思考精打細算的把所有理性思考的資源用完了。這樣的比較可能不是很正確,不過我想表達的是站在同樣的教育環境中,富人有多少的理性思考資源來學習?而窮人又有多少呢?
當教育部的人都是博士畢業,都是高社會階層的人,對這些人來說,他們沒辦法想像為什麼窮人會為了一學期3000塊的學雜費,到處張羅。對這些富人來說,這些事情都是系統1的直覺思考,但是卻是窮人的系統2思考。就像是饑荒的人沒辦法想像有人要花錢來減肥一樣吧。

為什麼減肥這麼難?

人與其它動物不同的地方在於,人可以改變自己的行為,抗拒自己的天性。動物為了能存活,會想盡辦法保存能量,有東西吃的時候要保存食物,以備不時之需。像是脂肪跟能量的轉換就是一個例子。人有抗拒引誘的能力,而其它的動物沒有,舉一個例,飛蛾無法抗拒撲火。人改變自己行為的能力被稱為意志力(WillPower)。我最近看的一本書就是在討論人的意志力。為什麼有時候人可以對誘惑難以抗拒?
Roy F. Baumeister認為人在使用意志力時跟使用體力時一樣,都需要消耗能量,當能量消耗完了,人就會回到動物的本性。減肥這回事本來就是違反人類長久演化下來的本能,抵抗食物是需要很大的意志力,會消耗很大的能量。當能量消耗完了,人又會回到自己原來的習慣。我想這可以用來解釋為什麼我來美國後肥了20磅。每次開完會,我總是會想吃包肥,我想開會這件事一定消耗了很多卡路里,以致於我無法再抵抗包肥的誘惑。
Baumeister的理論(ego depletion)跟Kahneman的系統1&2思考基本上是相同的。系統1是習慣、反應,而系統2是邏輯、被動的。就像Baumeister所說的,系統2需要消耗大量的熱量,所以只能短暫的使用,為了生存而保存熱量,大腦會限制系統2的使用。當系統2被阻絕,系統1思考會馬上取代,所以原有的習慣就會取代人的行為。
Ego depletion這個概念被廣泛的在行銷上使用。例如,汽車網站用很長的配備選擇來讓消費者消耗自己的能量,當消費者累了,大部分的人就會放棄思考,而直接選網站提供的預設選項。研究發現,改變配備選擇的順序讓汽車商多賺了至少1500美金。這個結果跟我自身的經驗是很符合的。回想我第一次買車,在車商那耗了一天,把車價殺了很低,但是又把錢吐回去給車商買了車底防銹跟防盗。我想車商很了解人在買車的決策過程中,思考的能力會一直下降,而把賺最多的選項放在最後面。所以買車時,第一個最好不好一個人去買,帶一個無關的朋友去提醒自己不要幹笨事,第二時間拖久一點,最後的幾個選項都不要買。
減肥最好的策略是長時間改變飲食習慣,而不是讓自己餓到受不了,才做一些蠢事。讓正確的飲食變成長久的習慣,當我們太累而無法思考時,就會自動的使用新的習慣,這樣才能達到減肥的目的。
要改變習慣就像是本來用系統1思考的事(舊習慣),強迫自己用系統2來思考,再重新把新的思考從系統2轉移為系統1(新習慣)。

一個習慣的養成與記憶是沒有關係的。一個無法記憶的人,還是可以擁有習慣,像是E.P.一樣,他無法記著廚房的位置,但是每一天早上他會進入廚房煎蛋吃早餐,他永遠記不住自己住了幾十年的房子外觀,不過他每天出門散步都不會迷路。一個習慣是經過長期的重覆動作慢慢累積而成,一旦腦中的習慣養成了,很難再改變。
習慣的養成有三個步驟:啟發事件Cue/行動Action/報酬Reward。肚子餓是啟發事件,找東西吃是行動,而飽足感是報酬。這三個步驟要成為習慣還有一個重要的因素cravings,當承發事件與報酬直接產生連結時,習慣就會在大腦的中心產生。以肚子餓當例子,當人發覺肚子餓時,如果馬上想到吃飽之後的快樂會讓人更想去找東西吃。
習慣很難改變是因為craving的作用太強烈,所以想要改變不是從移除cue or reward,不是移除這三者之間的關係,而是用其它的行動來重新連結cue and reward。